Am 3. Juni 2010 wurde der 63-jährige italienische Bischof Luigi Padovese, Präsident der katholischen Bischofskonferenz in der Türkei und Bischof von Anatolien, von seinem eigenen Fahrer und Leibwächter in seiner Sommerresidenz in der Stadt Iskenderun in der Nähe des alten biblischen Ortes Antiochia ermordet. Zuvor hatte die türkische Regierung den Bischof angerufen und ihn gewarnt, dass sein Fahrer, den sie ihm vor vier Jahren zugeteilt hatten, sich einer fundamentalistischen Gruppe angeschlossen habe. Bischof Padovese hatte deshalb seine geplante Reise nach Zypern storniert und beschlossen, am Besuch des Papstes dort nicht teilzunehmen, „weil er befürchtete, sein Fahrer könnte die Gelegenheit nutzen, um auf Zypern ein Attentat auf den Papst zu verüben“. Daraufhin wurde er selbst von dem Fahrer ermordet.

In einem seiner vielen Vorträge über das Leben der Christen im Nahen Osten erklärte Bischof Luigi den erlösenden Wert des Kreuzes:

„Die größte Versuchung des Menschen besteht darin, sich einen Gott nach seinem Ebenbild zu schaffen. Auch in unserer Zeit wird Gott oft von der einen oder anderen Seite instrumentalisiert. Es ist einfach, ihn für die Rechtfertigung von Handlungen zu nutzen. Heute gibt es sogar Menschen, die im Namen Gottes töten. Indem ich mich mit einer anderen Religion und Kultur auseinandersetzen musste, verstand ich, was der heilige Paulus meinte, als er vom Kreuz als einem Skandal und einer Torheit für die Weisen sprach. Ein Gott, der aus Liebe stirbt, geschlagen, gedemütigt und verspottet, ist ‚skandalös‘ und zerstört das Bild, das sich die Menschen seit Anbeginn der Welt von der Gottheit gemacht haben, und zwar ein Bild des herrlichen und mächtigen Wesens nach den weltlichen Kriterien. Gottes Kriterien sind nicht die der Welt: Seine Herrlichkeit offenbart sich darin, dass er aus Liebe am Kreuz hängen bleibt. Das Leben an den Orten, wo der heilige Paulus predigte, in dem Land, in dem die erste christliche Kirche entstand, gab meinem Glauben größere Konkretheit. Wenn der heilige Paulus in seinen Briefen von den vielen Schwierigkeiten spricht, die ihm begegneten – Hunger, Kälte, Verfolgung –, wird seine Verkündigung konkreter und tiefgehender, weil ich verstehe, welche Leiden und welche Prüfungen er zu überwinden hatte. Natürlich hungere ich nicht wie er, ich kann schnell mit dem Auto unterwegs sein, aber ich fühle mich ihm nahe, zum Beispiel in Bezug auf die Schwierigkeiten, einer religiösen Minderheit anzugehören.“