Von Gistel bis Arlon, von Solre-sur-Sambre an der französischen Grenze bis Kinrooi-Molenbeersel an der niederländischen Grenze erstrahlten Kirchen während der „Red Week“ innen wie außen in rotem Licht. Eucharistiefeiern wurden gefeiert, und es fanden Momente des Gebets und der Anbetung statt. Nicht nur am Mittwoch („Red Wednesday“), sondern auch an den anderen Wochentagen, ganz nach den Bedürfnissen der Gläubigen. Christen beteten nicht nur für verfolgte Christen, wie in der Nationalbasilika von Koekelberg, sondern – da Religionsfreiheit ein grundlegendes Menschenrecht ist – beteiligten sich auch öffentliche Gebäude weltweit, wie das Europäische Parlament in Brüssel.
Am Mittwoch, dem 19. November, „Red Wednesday“, versammelten sich rund hundert Menschen in der Nationalbasilika in Koekelberg. Nach einer Einführung durch Mgr. Koen Vanhoutte, Weihbischof von Mechelen-Brüssel, hörten sie sich die Ergebnisse des neuen Berichts über die Religionsfreiheit in der Welt 2025 an. Präsentiert wurde der Bericht von Marcela Szymanski, Referentin für International Advocacy bei ACN International, dem Hauptsitz von Kirche in Not, die auch dem Redaktionsbeirat des Berichts angehörte. Der Bericht 2025 deckt schwerwiegende Formen der Diskriminierung und Verfolgung in 100 Ländern auf, insbesondere aufgrund von Kriegen, zunehmendem dschihadistischem Terrorismus, nationalistischem Missbrauch der Religion, digitaler Repression, Autoritarismus und organisierter Kriminalität. Frauen aus religiösen Minderheiten sind besonders gefährdet. Trotz dieser Herausforderungen bleibt die Kirche, oft unterstützt von Kirche in Not, weltweit eine Kraft für Frieden und sozialen Zusammenhalt. Der Bericht ruft internationale Institutionen und Regierungen dazu auf, Artikel 18 der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte zu achten und Religionsgemeinschaften besser zu schützen.
Der belgische Honorarbotschafter Thomas Antoine erläuterte anschließend, warum Religionsfreiheit ein Menschenrecht ist. Der Bericht von Kirche in Not und die Worte von Papst Leo XIV. erinnern daran, dass Religionsfreiheit den moralischen Raum schützt, in dem das Gewissen wachsen kann, und dass ihre Verweigerung zu Angst, Spaltung und Gewalt führt. Die Kirche verteidigt diese Freiheit für alle, weil sie aus der Menschenwürde und dem Bedürfnis nach freier Wahrheitssuche entspringt. In einer Welt, die von Manipulation, Konflikten und Materialismus geprägt ist, bleibt die Gewissensfreiheit unerlässlich für Frieden und eine authentische menschliche Gesellschaft. Der Honorarbotschafter betonte, dass Glaube immer eine freie, persönliche Entscheidung ist, niemals Zwang. Er rief zur Solidarität mit verfolgten Gläubigen weltweit und zu konkretem Handeln auf, denn wahrer Frieden kann nur dort entstehen, wo Wahrheit, Würde und Freiheit geschützt sind.
Erzbischof Félicien Ntambue Kasembe von Kananga in der Demokratischen Republik Kongo war unser Ehrengast und berichtete über die zunehmende Unterdrückung von Christen in Afrika. Christen sind sowohl gewalttätigen Angriffen – wie Morden, Entführungen und Brandstiftungen durch dschihadistische Gruppen – als auch nicht-gewalttätigen Formen der Unterdrückung ausgesetzt, darunter Sakrileg und die Schändung von Kirchen. Diese Handlungen stellen schwere Verstöße gegen die im internationalen und nationalen Recht verankerte Religionsfreiheit dar. Die Ursachen sind komplex und oft religiöser, politischer, ethnischer oder wirtschaftlicher Natur, wobei sich die Konflikte gegenseitig verstärken. Der Erzbischof betonte, dass die Anerkennung dieser Unterdrückung und die aktive Unterstützung von Christen unerlässlich für die Wahrung der Menschenwürde und des Friedens sind. Konkrete Maßnahmen umfassen Aufklärungsarbeit, Gebet, diplomatische Interessenvertretung, Gemeindeprojekte und die Zusammenarbeit mit internationalen Organisationen wie der Europäischen Union. Ziel ist die Solidarität mit verfolgten Gemeinschaften und der Schutz ihrer Grundrechte. Im Namen der afrikanischen Kirchen sprach der Erzbischof den Freunden und Wohltätern von Kirche in Not seinen aufrichtigen Dank und seine Anerkennung aus. Er betrachtet Kirche in Not als unverzichtbar für den Schutz, die Begleitung und die Stärkung christlicher Gemeinschaften in Afrika.
Im Anschluss an diese Präsentationen wurden wir eingeladen, die Petition für Religionsfreiheit zu unterzeichnen und uns mit verfolgten Christen weltweit in der Eucharistiefeier zu vereinen. Die Lesungen des Tages waren diesem Anlass angemessen, denn Erzbischof Kasembe hob das Beispiel heldenhafter Glaubenstreue der sieben Brüder aus dem Buch der Makkabäer hervor, der Märtyrer Israels, die ihr Leben riskierten, um Gott zu gehorchen. Er erklärte, dass das Zeugnisgeben für den Glauben auch heute Mut erfordere, da Christen Ausgrenzung, Marginalisierung oder öffentliche Kritik riskieren. Die Lesung aus dem Lukasevangelium über die Talente betonte die Verantwortung jedes Gläubigen, die empfangenen Gaben – das Wort, den Heiligen Geist und das Heil – durch Dienst, Engagement und Fürsorge für andere, insbesondere für verfolgte Christen, fruchtbar zu machen. Er warnte davor, dass diejenigen, die diese Gaben ignorieren, wie der dritte Knecht im Gleichnis, ihre Verantwortung vernachlässigen. Der Erzbischof rief zu aktivem Engagement gegen die Unterdrückung von Christen und zu Liebe und Verbundenheit mit der Gemeinde und der Kirche auf. Glaube müsse sich stets konkret in Handeln und Verantwortung ausdrücken.
Auch das Europäische Parlament erstrahlte am „Red Wednesday“ in Rot. Das Gebäude des ehemaligen Bahnhofs Brüssel-Luxemburg am Place du Luxembourg ist Teil des Parlamentskomplexes und dient als Empfangsbereich für Besucher des Europäischen Parlaments. Die Tatsache, dass das Europäische Parlament in Brüssel rot erleuchtet wurde, ist ein wichtiges Zeichen der Solidarität der 27 Mitgliedstaaten der Europäischen Union mit all jenen, deren Glaubensfreiheit nicht geachtet wird.
In Brüssel, Schaerbeek und Woluwe wurde in verschiedenen Kirchen für verfolgte Christen gebetet. Auch die Kapelle einer Brüsseler Schule wurde rot beleuchtet, und es fand ein Gebet statt.
In Leuven wurde die St.-Petri-Kirche rot beleuchtet. Auch andere Dörfer in Flämisch-Brabant und Antwerpen, wie Asse, Dilbeek, Wilsele, Bierbeek, Tielt-Winge und Schriek, beteiligten sich, indem sie ihre Kirchen oder Pfarrhäuser rot beleuchteten.
In Limburg beteiligten sich mehrere Kirchen: Overpelt, Kinrooi, Gruitrode, Neerglabbeek, Heers, Sint-Truiden und Tongeren. In Kinrooi fand am Mittwoch, dem 19. November, ein Gebetsgottesdienst statt. Am Freitag, dem 21. November, wurde in der Basilika Mariä Geburt in Tongeren eine Eucharistiefeier des Dekanats gefeiert. Im Anschluss an den Gottesdienst hatten die Anwesenden die Gelegenheit, ihre Solidarität auszudrücken. Sie schrieben ermutigende und herzerwärmende Karten für Familien und Einzelpersonen unter anderem aus Eritrea, Teheran und Malaysia. Diese Botschaften der Hoffnung waren für Menschen bestimmt, die derzeit inhaftiert sind oder deren Partner oder Väter inhaftiert sind, nur weil sie ihren Glauben öffentlich bekannt haben. Gemeinsam wollten die Anwesenden ein Licht in die Dunkelheit bringen, über Grenzen und Kontinente hinweg.
In Gent gedachten die Redemptoristen während der „Red Week“ bei jeder Eucharistiefeier der verfolgten Christen.
In Moorsel und Meldert bei Aalst beleuchtete die St.-Benedikt-Gemeinde ihre verschiedenen Kirchengebäude rot, um auf die Situation von Christen in Not aufmerksam zu machen und ihre Solidarität zu bekunden. Am Wochenende des 22. und 23. November fand ein besonderer Gebetsgottesdienst für alle Christen in Not statt.
In Brügge beteiligte sich die St.-Michael-Bewegung („Sint-Michielsbeweging“) am Samstagabend, dem 15. November, mit einer Eucharistiefeier, Anbetung und der Vorführung des Dokumentarfilms „Helden des Glaubens“ über verfolgte Christen weltweit.
In der Abtei St.-Godelieve in Gistel wurde die Abteikirche beleuchtet und war von der Autobahn aus gut sichtbar. Am „Red Wednesday“ wurde eine Heilige Messe gefeiert, und am Abend fand die Vesper mit der Märtyrerliturgie statt. Am Donnerstag, dem 20. November, wurde das Allerheiligste angebetet.
In Lichtervelde wurde am Mittwoch, dem 19. November, in der St.-Jakobus-Kapelle eine Eucharistiefeier gefeiert. Der heilige Jakobus der Ältere war der erste Apostel, der den Märtyrertod erlitt. Zwölf rote Kerzen wurden entzündet, als Symbol für die zwölf Apostel.
Auch die Stiftskirche Sainte-Gertrud in Nivelles, die Kirche Sainte-Andreas in Mont-Saint-André bei Ramillies und die Kirche Saint-Remacle in Verviers erstrahlten in rotem Licht.
In Solre-sur-Sambre bei Erquelinnes wurde am Samstagabend, dem 22. November, eine Heilige Messe für verfolgte Christen in Gedenken an die koptischen Märtyrer gefeiert, gefolgt von einer Zeit der Anbetung. Die Kirche war innen rot beleuchtet und wurde von etwa sechzig Gläubigen besucht.
Schließlich wurde in Arlon eine Kapelle für eine Gebetswache ebenfalls rot erleuchtet.
Wir danken allen, die in diesem Jahr auf die eine oder andere Weise dazu beigetragen haben, das Bewusstsein für verfolgte Christen zu schärfen und für sie zu beten. Wir waren besonders dankbar, dass sich die Beteiligung im Vergleich zum Vorjahr verdoppelt hat. Wir hoffen, dass sich dieser Trend fortsetzt, im Namen unserer bedürftigen Brüder und Schwestern in Christus.
Die Zahl der Angriffe auf Kirchen und Christen in Europa und Amerika steigt weiter an; jährlich werden Hunderte Fälle von Vandalismus, Brandstiftung und Gewalt verübt. Auch Belgien wird erwähnt. Laut dem Menschenrechtsexperten José Luis Bazán fehlt Christen oft der rechtliche und politische Schutz vor antichristlichem Hass. Gleichzeitig stellt Bazán fest, dass Christen selbst viele Vorfälle nicht melden.
Christen aus der Grenzstadt Yaroun im Südlibanon befürchten, aufgrund der anhaltenden Gewalt nie wieder in ihre Heimat zurückkehren zu können. Kirchen, Schulen und Wohnhäuser wurden schwer zerstört, und die Bevölkerung lebt vertrieben und in Ungewissheit. Pater Naddaf betont, dass Frieden, Sicherheit und Hoffnung auf einen Wiederaufbau dringend benötigt werden.
Der neue chaldäische Patriarch Amel Shamon Nona kehrt nach Jahren in der Diaspora, geprägt vom Leid seines Volkes unter dem Islamischen Staat, in den Irak zurück. Er möchte eine Brücke zwischen der Kirche im Nahen Osten und der weltweiten Diaspora schlagen, geleitet von Hoffnung und Glauben. Mit seinem Motto „Fürchte dich nicht, glaube nur“ ruft er zu Vertrauen, Frieden und einer Zukunft für Christen in der Region auf.
